Водное поло – олимпийский вид спорта. Эта игра, пусть и не такая популярная, как, например, футбол, очень зрелищна и собирает на крупных турнирах большое число болельщиков.

В матче по водному поло принимают участие две команды, в каждой из которых на поле выходит по семь человек (голкипер и шесть полевых игроков). Команды отличаются по цвету шапочек – это самый заметный ориентир на водной глади.

Каждый матч по водному поло продолжается четыре игровых периода, каждый из которых продолжается 8 минут чистого времени каждый (это значит, что после остановки игры секундомер выключается – по такому же принципу организованы, например, игровые периоды в хоккее). Каждая команда стремится забросить мяч в ворота соперника. Правила определения лучшей команды предельно просты: кто забьёт больше мячей, тот и становится победителем.

В водном поло существует важное игровое ограничение: команда имеет право держать у себя мяч не более 30 секунд – за это время необходимо организовать атаку на ворота соперников. После броска по воротам отсчёт 30 секунд начинается заново вне зависимости от того, кто получит мяч – атаковавшая или оборонявшаяся команда.

Мяч для игры в водное поло обычно окрашен в жёлтый цвет – так он более заметен на зеленовато-синем фоне воды. Поле разделяет белая центральная линия. На расстоянии пяти метров от ворот параллельно им расположены жёлтые линии – с этого расстояния бросаются пенальти после серьёзных нарушений. В двух метрах от ворот проведены красные линии – за этот предел не имеют права проникать игроки противоположной команды без мяча.

Только вратарь имеет право брать мяч двумя руками или бить по нему кулаком, отражая удар. Полевые игроки должны толкать мяч перед собой или же перебрасывать мяч партнёрам по команде одной рукой. Грубое нарушение правил – атаковать соперника, у которого в этот момент нет мяча, а тем более – топить его. Нельзя также в момент попытки отбора мяча пытаться погружать игровой снаряд в воду. Грубые нарушения правил наказываются в водном поло удалением игрока на 20 секунд.

Водное поло – командная игра, где большое значение имеют не только таланты отдельных игроков, но и командное взаимодействие, стратегия и тактика ведения матча. Кстати, атакующая команда (то есть та, у которой в данный момент находится мяч) может дважды взять за игру двухминутный тайм-аут (и ещё один тайм-аут в дополнительное время), чтобы обсудить стратегию и тактику с тренером.