Спортивная гимнастика считается, и не без оснований, одним из самых древних видов спорта. Вероятно, название этого вида спорта происходит от греческого слова gymnazo – тренировать (имеется в виду тренировка собственного тела). Гимнастические состязания были включены в программу древних Олимпиад.

Современная спортивная гимнастика объединяет соревнования на различных спортивных снарядах. Виды гимнастического многоборья - это кольца, конь, параллельные брусья, перекладина, опорный прыжок и вольные упражнения у мужчин, а также бревно, брусья разного уровня, опорный прыжок и вольные упражнения у женщин. Спортивная гимнастика стала олимпийским видом спорта в 1896 году. Сначала в гимнастических соревнованиях могли участвовать только мужчины. А с 1928 года в олимпийскую программу были включены и женские гимнастические дисциплины.
Регламент соревнований предполагает определение лучшего в каждом отдельном элементе программы, а также в личном и командном многоборье.

Художественная гимнастика менее атлетична, чем спортивная. Там нет сложных прыжков и силовых элементов. Художественная гимнастика – праздник пластики, грации и умения владеть своим телом.
Соревнования по художественной гимнастике проходят в несколько этапов. В каждом из них спортсменкам (а художественная гимнастика – преимущественно женский вид спорта) нужно показать программу упражнений с одним из предметов – лентой, булавами, мячом, обручем. Эти четыре дисциплины входят в состав олимпийского многоборья по художественной гимнастике. Программы обязательно выполняется под музыку, что делает этот красивый вид спорта ещё более зрелищным и привлекательным для болельщиков.

Художественная гимнастика стала олимпийским видом спорта совсем недавно – в 1984 году. Но уже сложно представить себе летнюю Олимпиаду без этого красивейшего вида спортивных состязаний.