Считается, что эра баскетбола началась 1 декабря 1891 года. Именно в этот день преподаватель колледжа Молодёжной христианской ассоциации по имени Джеймс Несмит предложил студентам небольшого учебного заведения, расположенного в американском Спрингфилде, штат Массачутетс, разнообразить регулярные занятия в спортивном зале. Несмит повесил на перила балкона спортзала две корзины из-под фруктов, разделил всех студентов на две команды и объявил о новых соревнованиях. В них победителем становилась та команда, которая сумеет забросить больше мячей в корзину соперника.

Правила той игры сильно отличались от нынешних. В первых баскетбольных матчах игроки стояли на месте, перебрасывая мяч друг другу. Да и прежде чем придумали сделать корзины бездонными, прошло какое-то время. До этого игроки после каждого удачного броска были вынуждены подниматься и переворачивать корзину, возвращая мяч в поле.

Сегодняшний баскетбол – интересная и динамичная игра, популярная во многих странах мира. Наибольшую любовь болельщиков баскетбол завоевал в США, где каждый чемпионат НБА (Национальной Баскетбольной Лиги) становится очень заметным событием. Однако и в Европе баскетбол очень популярен – здесь проводятся ежегодные розыгрыши кубков УЛЕБ, регулярные чемпионаты континента, национальные первенства.

Правила баскетбола, как и волейбола, очень просты. Мяч можно вести только руками. При этом бежать с мячом в руках запрещено – его нужно постоянно бить об пол или перебрасывать партнёрам. Останавливать мяч ногами нельзя, однако если оранжевая сфера случайно заденет ногу игрока, то это не будет считаться нарушением. Побеждает та команда, которая за время матча наберёт больше очков. Один точный бросок в кольцо соперника может принести от одного до трёх очков. Одни очко добавляется за бросок с линии штрафного удара, три очка – за бросок с расстояния дальше трёхочковой линии, два очка – за бросок с точки, находящейся к кольцу ближе, чем трёхочковая линия.

Баскетбол – олимпийский вид спорта. Чемпион определяется и среди мужских, и среди женских команд.